La gripe

¿Qué es la gripe?

La gripe está causada por un virus, y aparece en los meses más fríos de invierno. Los principales síntomas son fiebre de hasta 39º grados, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, estornudos, tos intensa y persistente, rinorrea, lagrimeo y faringitis leve.

Es una enfermedad autolimitada con una evolución de cinco a siete días, aunque algunos de los síntomas suelen durar entre dos y tres semanas.

¿Cómo se contagia?

La gripe es muy contagiosa y se puede transmitir de persona a persona a través del aire, por la tos y los estornudos, especialmente por contacto con las manos o también por medio de objetos que hayan sido contaminados con el virus, como un juguete o una toalla.

Su máxima incidencia se observa en otoño e invierno, y el período de incubación es de 48 horas con una variación entre uno y siete días.

¿Cómo prevenir la gripe?

Para prevenir la gripe, en la medida de lo posible debe:

• Lavarse las manos frecuentemente

• Utilizar pañuelos de un solo uso

• Taparse la boca y la nariz cuando tosa o estornude

• Ventilar la habitación del enfermo varias veces al día

• Si es parte de la población de riesgo, puede vacunarse antes de que comience la temporada de frío. La protección de la vacuna dura 1 año.

¿Por qué hay que vacunarse cada año?

El virus de la gripe tiene la capacidad de cambiar de año en año; como consecuencia, nuestras defensas no son capaces de reconocerlo o sólo parcialmente y por eso puede provocarnos la enfermedad en cada nueva temporada. Esta es la razón por la que anualmente hay que fabricar una vacuna diferente, adaptada a los cambios que haya sufrido el virus.  

 ¿Quién debe vacunarse?

En España, se recomienda la vacunación anual a los niños con enfermedades de base que les hagan más propensos a las complicaciones, como asma moderada o grave, diabetes, algunas enfermedades renales, enfermedades del sistema inmunológico, enfermedades neurológicas con hipotonía, tratamientos mantenidos con aspirina, etc.

También se recomienda la vacunación a las personas mayores de 65 años y los grupos de riesgo, es decir personas con alto riesgo de complicaciones por otras enfermedades, las embarazadas y los trabajadores de centros sanitarios.

El Sistema Nacional de Salud proporciona las vacunas de manera gratuita a las personas incluidas en los grupos de población recomendados.

Para cualquier duda, consulte a su médico o a su farmacéutico.

Fuentes: Ministerio de Sanidad, Sociedad Española de Pediatría.